Fóssil de Mosca do Cenozóico

Um fóssil de mosca encontrado em um âmbar na República Dominicana por pesquisadores de uma universidade italiana veio esclarecer as dúvidas sobre a rápida irradiação ou diversificação em espécies deste grupo de insetos durante a era Cenozóica. O achado é o primeiro fóssil inequívoco de uma mosca do clado Calyptratae e pertence a uma nova espécie de mosca da superfamília Oestroidea chamada Mesembrinella caenozoica. O grande evento de extinção Cretáceo-Paleógeno de que afetou outros animais, parece estar ligada à diversificação destes dípteros

Uma equipe de pesquisadores, liderada por Pierfilippo Cerritti, da Universidade Sapienza de Roma (Itália), encontrou em um âmbar o primeiro fóssil inequívoco de uma mosca do clado Calyptratae. Descrito na revista PLoS ONE o primeiro fóssil pertence a uma nova espécie de mosca da superfamília Oestroidea chamada Mesembrinella caenozoica . O fóssil foi encontrado em âmbar na República Dominicana e oferece novas pistas sobre a rápida irradiação ou diversificação em espécies deste grupo de insetos durante a era Cenozóica. O grande evento de extinção Cretáceo-Paleógeno de que afetou outros animais, parece estar ligada à diversificação destes dípteros.
A superfamília Oestroidea é o grupo mais diverso de moscas Calyptrate , um clado ou grupo de aproximadamente 22.000 espécies vivas que compõe cerca de 14% de todas as moscas. Os calyptrates surgiram durante o Cenozóico, uma era que produziu uma das maiores irradiações de insetos.
O clado inclui algumas das mais diversas e ecologicamente importantes famílias de moscas como a tsé-tsé, o piolho e as moscas domésticas. Abundante na maioria dos ecossistemas terrestres, muitas vezes desempenham papéis importantes como decompositores, parasitas e polinizadores. No entanto, existem poucos fósseis de calyptrates confiáveis.
Os cientistas estimam que o ancestral comum mais recente das moscas calyptrates atuais viveu há cerca de 70 milhões de anos, ou seja, bem na fronteira entre o Cretáceo e Paleógeno. Além disso, a irradiação dos oestróides começaria a cerca de 50 milhões de anos e a família da M. caenozoica se originaria por volta de 40 milhões de anos atrás.
Os pesquisadores enfatizam que o evento de extinção Cretáceo-Paleógeno, que dizimou os dinossauros e outros animais, desempenhou um papel importante na irradiação de aves, mamíferos e angiospermas e parece ter sido crucial também para aumentar a diversificação das calyptrates durante o Cenozóico.

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